New EU rules for food and textile waste: what will change for businesses?

To further reduce food and textile waste, on September 9, 2025, the European Parliament gave the green light for a revision of Directive (EU) 2008/98/EC (the “Directive”). 

This is an important step towards a circular economy. For the first time, binding reduction targets for food waste are being set and a harmonized system of extended producer responsibility (EPR) for textiles is being introduced. What do these new rules mean for companies in concrete terms? In this article, we list the most important points to consider.

Food waste: more ambitious targets and concrete measures

The revised Directive obliges Member States to structurally reduce food waste throughout the food chain, from primary production to households. For the first time, binding reduction targets have been set at European level:

• By the end of 2030, Member States must ensure:
  • A minimum 10% reduction in food waste in food processing and production.
  • A minimum 30% reduction in food waste per capita in retail, hospitality industry, food service, and households.

These targets are set based on the average annual level of food waste in the period 2021–2023. Member States are also encouraged to take innovative measures to prevent food waste, including the use of active packaging that extends shelf life, clearer expiration dates on products, and encouraging the consumption of “ugly” fruit and vegetables. In addition, companies should make unsold yet safe-to-consume food available for donation to food banks and redistribution organizations. The European Commission will evaluate by December 31, 2027, whether further tightening of the reduction targets for 2035 is necessary.

Producer responsibility for textiles

The revised Directive introduces harmonised rules for EPR within the EU for textiles and footwear. Producers — including those based outside the EU or selling via e-commerce — will be required to bear the costs of collecting, sorting, reusing, and recycling textile waste. This applies to a wide range of products, including clothing, accessories, hats, shoes, blankets, bed and kitchen linen, and curtains. Member States may extend these obligations to mattresses and take fast fashion into account when determining producer contributions, for example by charging higher contributions for products with a short lifespan.

Implementation

The Directive has now been officially adopted by the European Parliament and the Council of the European Union. Its publication in the EU Official Journal took place on 26 September 2025 and the legislation will enter into force 20 days after publication. Member States will then have 20 months to transpose the Directive into national law. EPR schemes for textiles must be operational no later than thirty months after entry into force. Micro-enterprises will be given an additional twelve months to comply with the obligations.

What does this mean for businesses?

The introduction of EPR will have a major impact on businesses involved in the production, import, or sale of textiles and footwear within the EU. Under the revised directive, producers will be required to bear the costs of collecting, sorting, and recycling their products. This also applies to products placed on the EU market via e-commerce or from third countries. The implementation of EPR is not the responsibility of a central EU authority. Instead, Member States must set up their own EPR schemes, whereby producers fulfill their obligations through Producer Responsibility Organizations (PROs). Member States may choose between:

• a single PRO;
• multiple PROs;
• or a state-run PRO.

The levies are therefore part of a decentralized system, with the sector itself responsible for implementation. Although producers are formally responsible for the costs, it is likely that these will ultimately be passed on (in part) to consumers. This can happen through higher sales prices, adjusted margins, or additional costs in the chain. For retailers and brand owners, this means that suppliers may adjust their prices, making it important to review contracts in good time and make clear agreements about who bears which obligations and costs. Producers must register in each EU country where they market products. Registration is done through national registers, which are linked by the European Commission to a central EU website. Producers may only place their products on the market after they have been registered in the national register of the relevant EU country. Registration includes, among other things, company details, product codes (CN codes), and information about the PRO concerned.

Online platforms are given a supervisory role. They must check whether external sellers comply with the EPR rules. Platforms must:

• verify that producers are registered,
• receive a self-certification in which producers declare that they comply with the EPR obligations.

These obligations derive from Article 30 of the Digital Services Act (Regulation EU 2022/2065), which requires platforms to collect and verify reliable and complete information from traders. If platforms fail to do so, they may be subject to sanctions imposed by national supervisory authorities. These sanctions may include administrative fines of up to 6% of the platform's global annual turnover.

Preparing for new obligations

Although the introduction of EPR obligations for textiles is still some way off, companies would be wise to prepare in good time. Start by identifying which products are covered by the regulations and analyze the financial and operational impact. Review existing agreements in the chain to ensure that responsibilities and cost allocation are clearly and legally defined. Also consider registration obligations and cooperation with producer organizations. By integrating EPR into their broader sustainability strategy, companies can not only meet future requirements, but also strengthen their brand and gain a competitive advantage.

Conclusion

The revision of the Directive marks an important step towards a circular economy in Europe. More ambitious targets, harmonized producer responsibility, and a focus on cooperation and innovation lay the foundation for a more sustainable food system and a circular textile chain. Early preparation not only helps companies comply with the new requirements, but also offers opportunities for sustainable growth and innovation.

If you have any questions, please feel free to contact Marcel Willems or Isaure de Waard.

Dutch

Nieuwe EU-regels voor voedsel- en textielafval: wat verandert er voor bedrijven?

Binnen de Europese Unie wordt jaarlijks bijna zestig miljoen ton voedsel verspild, wat overeenkomt met 132 kilo per persoon. Daarnaast wordt jaarlijks 12,6 miljoen ton textielafval gegenereerd. Wereldwijd wordt naar schatting minder dan één procent van al het textiel daadwerkelijk gerecycled tot nieuwe producten. Om voedsel- en textielverspilling verder terug te dringen, heeft het Europees Parlement op 9 september 2025 groen licht gegeven voor een herziening van de Richtlijn (EU) 2008/98/EG (de "Richtlijn"). Hiermee zet zij een belangrijke stap richting een circulaire economie. Voor het eerst worden bindende reductiedoelstellingen voor voedselafval vastgesteld en wordt een geharmoniseerd systeem van uitgebreide producentenverantwoordelijkheid ("Extended Producer Responsibility", of "EPR") voor textiel geïntroduceerd. Wat betekenen deze nieuwe regels concreet voor bedrijven? In dit artikel zetten we de belangrijkste aandachtspunten op een rij.

Voedselverspilling: ambitieuzere doelen en concrete maatregelen

De herziene Richtlijn verplicht lidstaten om voedselverspilling in de gehele voedselketen – van primaire productie tot huishoudens – structureel te verminderen. Voor het eerst zijn bindende reductiedoelstellingen op Europees niveau vastgelegd:

• Tegen eind 2030 moeten lidstaten zorgen voor:
  • Minimaal 10% vermindering van voedselverspilling in verwerking en productie van voedsel.
  • Minimaal 30% vermindering van voedselverspilling per hoofd van de bevolking in de detailhandel, horeca, foodservice en huishoudens.

Deze doelstellingen worden vastgesteld op basis van het gemiddelde jaarlijkse niveau van voedselverspilling in de periode 2021–2023. Lidstaten worden bovendien aangemoedigd om innovatieve maatregelen te nemen ter voorkoming van voedselverspilling, waaronder het gebruik van actieve verpakkingen die de houdbaarheid verlengen, duidelijkere houdbaarheidsdata op producten en het stimuleren van consumptie van ‘lelijke’ groenten en fruit. Daarnaast dienen bedrijven onverkocht maar veilig voedsel beschikbaar te stellen voor donatie aan voedselbanken en reddistributieorganisaties. De Europese Commissie zal uiterlijk 31 december 2027 evalueren of verdere aanscherping van de reductiedoelstellingen voor 2035 noodzakelijk is.

Producentenverantwoordelijkheid voor textiel

De herziene Richtlijn introduceert geharmoniseerde regels voor EPR binnen de EU voor textiel en schoenen.  Producenten — ook die buiten de EU gevestigd zijn of via e-commerce verkopen — worden verplicht om de kosten te dragen voor inzameling, sortering, hergebruik en recycling van textielafval. Dit geldt voor een breed scala aan producten, waaronder kleding, accessoires, hoeden, schoenen, dekens, bed- en keukenlinnen en gordijnen. Lidstaten mogen deze verplichtingen uitbreiden naar matrassen en bij het bepalen van producentenbijdragen rekening houden met fast fashion, bijvoorbeeld door hogere bijdragen te vragen voor producten met een korte levensduur.

Implementatie

De Richtlijn is inmiddels officieel vastgesteld door het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie. De publicatie in het Publicatieblad van de EU vond plaats op 26 september 2025 en de wetgeving treedt 20 dagen na publicatie in werking. Twintig dagen na publicatie treedt de wetgeving in werking. Lidstaten hebben vervolgens twintig maanden de tijd om de Richtlijn om te zetten in nationale wetgeving. EPR-regelingen voor textiel moeten uiterlijk dertig maanden na inwerkingtreding operationeel zijn. Micro-ondernemingen krijgen daarbij twaalf maanden extra om aan de verplichtingen te voldoen.

Wat betekent dit voor bedrijven?

De invoering van EPR zal grote gevolgen hebben voor bedrijven die actief zijn in de productie, import of verkoop van textiel en schoenen binnen de EU. Volgens de herziene richtlijn worden producenten verplicht om de kosten te dragen voor de inzameling, sortering en recycling van hun producten. Dit geldt ook voor producten die via e-commerce of vanuit derde landen op de EU-markt worden gebracht. De uitvoering van EPR is geen taak van een centrale EU-instantie. In plaats daarvan moeten lidstaten zelf EPR-regelingen opzetten, waarbij producenten hun verplichtingen nakomen via Producer Responsibility Organisations (PRO's). Lidstaten mogen kiezen voor:

• één PRO;
• meerdere PRO's;
• of een staatsgeleide PRO.

De heffingen zijn dus onderdeel van een gedecentraliseerd systeem, waarbij de sector zelf verantwoordelijk is voor de uitvoering. Hoewel producenten formeel verantwoordelijk zijn voor de kosten, is het aannemelijk dat deze uiteindelijk (deels) worden doorberekend aan de consument. Dit kan gebeuren via hogere verkoopprijzen, aangepaste marges of extra kosten in de keten. Voor retailers en merkeigenaren betekent dit dat leveranciers mogelijk hun prijzen aanpassen, waardoor het belangrijk is om contracten tijdig te herzien en duidelijke afspraken te maken over wie welke verplichtingen en kosten draagt. Producenten moeten zich registreren in elk EU-land waar zij producten op de markt brengen. De registratie gebeurt via nationale registers, die door de Europese Commissie worden gekoppeld aan een centrale EU-website. Producenten mogen hun producten pas op de markt brengen nadat zij geregistreerd zijn in het nationale register van het betreffende EU-land. De registratie omvat onder andere bedrijfsgegevens, productcodes (CN-codes), en informatie over de betrokken PRO.

Online platforms krijgen een toezichthoudende rol. Zij moeten controleren of externe verkopers voldoen aan de EPR-regels. Platforms moeten:

• nagaan of producenten geregistreerd zijn,
• een zelfcertificering ontvangen waarin producenten verklaren dat ze aan de EPR-verplichtingen voldoen.

Deze verplichtingen vloeien voort uit artikel 30 van de Digital Services Act (Verordening EU 2022/2065), dat platforms verplicht om betrouwbare en volledige informatie van handelaren te verzamelen en te verifiëren. Doen platforms dit niet, dan kunnen zij sancties opgelegd krijgen door nationale toezichthouders. Deze sancties kunnen bestaan uit administratieve boetes tot 6% van de wereldwijde jaaromzet van het platform. 

Voorbereiden op nieuwe verplichtingen

Hoewel de invoering van verplichtingen rond EPR voor textiel nog even op zich laat wachten, doen bedrijven er verstandig aan om zich tijdig voor te bereiden. Begin met het inventariseren welke producten onder de regelgeving vallen en analyseer de financiële en operationele impact. Herzie bestaande afspraken in de keten, zodat verantwoordelijkheden en kostenverdeling duidelijk en juridisch goed zijn vastgelegd. Denk ook aan registratieverplichtingen en samenwerking met producentenorganisaties. Door EPR te integreren in de bredere duurzaamheidsstrategie, kunnen bedrijven niet alleen voldoen aan toekomstige eisen, maar ook hun merk versterken en concurrentievoordeel behalen.

Slot

De herziening van de Richtlijn markeert een belangrijke stap richting een circulaire economie in Europa. Door ambitieuzere doelen, geharmoniseerde producentenverantwoordelijkheid en focus op samenwerking en innovatie, wordt de basis gelegd voor een duurzamer voedselsysteem en een circulaire textielketen. Vroege voorbereiding helpt bedrijven niet alleen te voldoen aan de nieuwe eisen, maar biedt ook kansen voor duurzame groei en innovatie.

Mocht u vragen hebben, neem dan gerust contact op met Marcel Willems of Isaure de Waard.